工字钢是指截面为“工”字形状的钢材，又名钢梁工字钢。工字钢主要包括三种类型，具体有H型钢、轻型工字钢以及普通工字钢。在各类建筑结构、汽车、机械器具等方面应用广泛。二、工字钢符号介绍一般来说，普通工字钢和轻型工字钢的型号是使用阿拉伯数字来表示的，例如普工160*88*6，即表明该种普通工字钢的腰高为160mm，腿宽为88mm，腰厚为6mm;轻型工字钢的表示也是一样道理。
另外工字钢的规格也可用型号来表示，例如普工160*88*6，也可表示为16#工字钢。如果腰高相同，腿宽和腰厚不同的话，可以在型号前添加a、b、c等进行区别即可，例如普工16#a、16#b、16#c。H钢主要包括焊接H型钢和热轧H型钢，而热轧H型钢又分为HW(宽翼缘H型钢)、HM(中翼缘H型钢)、HN(窄翼缘H型钢)三种类型。
这里的w指wide、m指middle、n指narrow工字钢。HW、HM、HN来自于欧洲标准，其中我国使用比较多的为I、HW、HN类型的工字钢。而HEB则是指德国标准的工字钢，HEA、HEB、HEM类型德国使用较多，国内市场较难见到。我国的热轧H型钢国标则主要包括HZ(窄翼缘)、HH(宽翼缘)、HU(钢桩)三类，H型钢规格主要用H×B×Tw×Tf表示，其中H指截面高度、B指截面宽度、Tw指腹板厚度、Tf指翼缘厚度。
工字型钢不论是普通型还是轻型的，由于截面尺寸均相对较高、较窄，故对截面两个主袖的惯性矩相差较大，因此，一般仅能直接用于在其腹板平面内受弯的构件或将其组成格构式受力构件工字钢。对轴心受压构件或在垂直于腹板平面还有弯曲的构件均不宜采用，这就使其在应用范围上有着很大的局限。